Евгений Онегин ведёт роскошный образ жизни: он посещает балы, устраивает приёмы, не пропускает театральные премьеры и другие столичные увеселения, доступные молодому человеку. Однако светское общество давно наскучило ему, поэтому новость о болезни дяди, проживающего в деревне, он воспринимает как шанс уехать от надоевшего окружения. Прибыв в имение, Онегин узнаёт, что родственник уже скончался, но эта весть не слишком огорчает Евгения. Его собственные денежные дела оставляют желать лучшего, а дядя был состоятельным человеком и не имел других наследников. Онегин затворяется в усадьбе, избегает общения с соседями, и те вскоре начинают считать его странным. В пустом, бесцельном уединении Евгений проводит время до тех пор, пока в соседнем поместье не появляется вернувшийся из-за границы владелец — молодой, пылкий, ещё не уставший от жизни Ленский. Именно он знакомит Онегина с сёстрами Татьяной и Ольгой Лариными.
